据莫高窟碑文记载，公元366年，一个叫乐尊的和尚游到鸣沙山东麓。此时太阳刚刚西沉，夕阳正照在对面的三围山上。他举目望去，看见山顶上金光闪闪。他认为这是佛光的显现，是佛的圣地。

莫高窟的传说讲的是，乐尊在这里拜佛，立志拜佛，于是请工匠在悬崖上挖了第一个洞。

后来佛门弟子、商人、百姓、宫中贵人、善男信女都来这里捐钱开洞。从4世纪到14世纪，朝拜者和香火络绎不绝。它形成了著名的莫高窟。

莫高窟，又称“千佛洞”，位于河西走廊西端的敦煌，以精美的壁画和佛像闻名。它是中国三大石窟艺术宝库之一，被誉为20世纪最有价值的文化发现。