指能生活在盐度为千分之三的淡水中之鱼类就可称为淡水鱼。
世界上已知鱼类约有26000多种，是脊椎动物中种类最多的一大类，约占脊椎动物总数的48.1%.它们绝大多数生活在海洋里,淡水鱼约有8600余种。我国现有鱼类近3千种，其中淡水鱼有800余种。其中以鲤鱼、鲢鱼、草鱼、青鱼为最常见。